|
|
Mùa Vọng - Cầu Nguyện: "Lạy Cha yêu thương, Cảm tạ Chúa đã yêu thương thế gian đến nỗi khi đúng kỳ, Ngài đã sai Con Một Ngài đến làm Đấng Cứu Chuộc chúng con. Chúa Jêsus được thụ thai bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi nữ đồng trinh Mari. Ngài đã sống nơi thế gian, nhưng vô nhiễm tội lỗi. Ngài đến để ban cho những ai nghèo tâm linh, Tin Lành cứu rỗi; cho tội nhân, được tự do; cho ai đau thương, được vui mừng. Ngài đã vâng lời Đức Chúa Cha chịu chết trên thập tự giá cho tội lỗi nhân loại, Ngài đã sống lại để chiến thắng sự chết, cứu chuộc tội nhân, và làm mọi sự trở nên mới. Xin Thánh Linh Chúa đến thăm viếng chúng con, gia đình, người thân, bạn bè; nhắc nhở chúng con dọn mình cách xứng đáng để đón nhận Tin Mừng Ngày Giáng Sinh của Chúa Cứu Thế Jêsus."
Đây là lời cầu nguyện đem niềm hy vọng cho cuộc sống mới, nhắc nhở và rèn luyện cá tánh Cơ Đốc Nhân với hy vọng giúp chúng ta có trách nhiệm và mối liên hệ với những việc xảy ra trên thế giới; nhắc nhở niềm hy vọng thánh giúp vượt qua những kỳ đau thương, bệnh tật, bất mãn, vô vọng, và sợ hãy sự chết.
Tâm linh của Mùa Vọng là trông đợi Đấng Cứu Thế đến; được diễn tả qua lời cầu nguyện: "Hãy đến, hãy đến, Êmmanuên... (Êmmanuên: Chúa ở cùng).
Cả Mùa Vọng được tập trung vào sự chuần bị đón lễ kỷ niệm Chúa Jêsus là Đấng Cứu Rỗi đã Giáng Sinh trong Mùa Vọng Đầu Tiên, và Ngài sẽ trở lại là Vua muôn vua trong Mùa Vọng Thứ Hai. Các đề mục đọc Kinh Thánh và giảng dạy trong Mùa Vọng thường để chuẩn bị cho Lần Trở Lại Thứ Hai qua sự nhắc nhở và ca ngợi Chúa ban cho Đấng Christ Giáng Sinh trong Mùa Vọng Thứ Nhất. Mục đích để giải thích và chuẩn bị tư tưởng cho Cơ Đốc Nhân về việc Chúa Jêsus đến lần Thứ Nhất là Đấng Cứu Rỗi, và Ngài sẽ đến lần Thứ Hai là Đấng Phán xét.
+ Mathiơ 1:23 "Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, và sanh một Con Trai, Rồi người ta sẽ đặt tên Con Trai đó là Em-ma-nu-ên" (Êsai.7:14); nghĩa là: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. + Luca 2:21: "Đến ngày thứ tám, là ngày phải làm phép cắt bì cho Con Trẻ, thì họ đặt tên là Jêsus, là tên thiên sứ đã đặt cho, trước khi chịu cưu mang trong lòng mẹ. (Jêsus: Đấng Cứu Rỗi = Giôsuê (tiếng Hêbơrơ): Jêhôva, Đức Chúa Trời Cứu rỗi).
+ Hêbơrơ.9:28: "Cũng vậy, Đấng Christ đã dâng mình chỉ một lần đặng cất tội lỗi của nhiều người; Ngài lại sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi cho kẻ chờ đợi Ngài." + 2.Phierơ.3:14: "Vậy nên, hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự đó, thì phải làm hết sức mình, hầu cho Chúa thấy anh em ở bình an, không dấu vít, chẳng chỗ trách được."
Vì Mùa Vọng là thời gian trông đợi Đấng Cứu Rỗi, đây là cơ hội tự kiểm để biết những nan đề cần cầu nguyện Chúa cứu. Trước tiên, hãy nhận định tất cả những quyền lực đang nắm giữ và ảnh hưởng đến đời sống chúng ta. Hãy ghi lại trên tờ giấy trắng, tựa đề "Những quyền lực đang nắm giữ tôi," tất cả những gì mình có thể nghĩ ra cần được ăn năn và cầu nguyện để Chúa giải cứu. Những quyền lực như: Thói hư tật xấu, những mối quan hệ không tốt, sự nóng giận, ganh tị hay ghen tương, sự gian dối, hay những điều cản trở làm cho tâm linh không thể vui mừng, cởi mở, rộng lượng, tha thứ, ... Tất cả những điều đó, sẽ được trình dâng lên Chúa là Đấng đến để Giải Cứu tội nhân; "hãy trao mọi tội lỗi và mọi điều lo lắng cho Đấng Christ, vì Ngài hằng hay thương xót anh em," xin Ngài tha thứ tội, và mời Ngài đến làm chủ cuộc đời mình, giúp chiến thắng mọi chiến trận thuộc linh và thuộc thể.
+ Philíp.4:6-7: "6 Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn và trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời. 7 Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Jêsus Christ."
Một điều quan trọng cần được chú ý. Nếu mong muốn dâng trình mọi sự lên Đấng Christ, quyết định đó phải đến từ tấm lòng và tâm linh chân thật. Khi cầu nguyện dâng lên Chúa những nhu cầu, hãy xin Chúa Thánh Linh đang sống trong chúng ta giúp đở và ban quyền năng để đổi mới tư tưởng, lời ăn, tiếng nói, việc làm, và đời sống. Sự vâng lời Chúa là một trong những chìa khóa quan trọng giúp chúng ta đổi mới và chiến thắng trong Chúa.
+ Philíp 4:13: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." + Giăng 14:23: Ðức Chúa Jêsus đáp rằng: "Nếu ai yêu mến Ta, thì vâng giữ lời Ta, Cha Ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người." + Khải Huyền 3:20: "Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng Ta mà mở cửa cho, thì Ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với Ta."
Về mặt thuộc linh, Mùa Vọng kêu gọi chúng ta suy ngẫm về sự Giáng Sinh của Đấng Christ trong tâm linh. Sau khi tin nhận Chúa "Giáng Sinh," đời sống thuộc linh và thuộc thể chúng ta có được đổi mới chưa? Nhiều hay ít? Nhanh hay chậm theo lòng mong ước? Theo Lời Kinh Thánh, giây phút chúng ta thật lòng tin nhận Chúa, đời sống cũ dưới quyền năng của tội lỗi và ma quỉ, sẽ lần lần được thay thế bởi đời sống mới dưới quyền năng của Đức Thánh Linh (Giăng.3:5-7; 2Cor.5:16-21; 1Cor.1:30; Eph.4:22-24; ...).
Sự tin Chúa thật luôn đem đến kết quả của đời sống được tái sanh, thay đổi từ cũ qua mới. Đấng Christ kêu gọi chúng ta đổi mới theo gương tốt của Ngài, dâng sự sống và sự chết của chúng ta thành sự sống và sự chết trong Ngài. Sự tái sanh chỉ có thể xảy ra nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh và sự quyết tâm thuận phục trọn vẹn cho Ngài, và Thánh Linh Ngài sẽ giúp chúng ta sống đời sống yêu Chúa yêu người theo như gương Ngài đã dạy chúng ta và theo thánh Ý của Đức Chúa Trời.
+ 2.Côrinhtô.5:17: "Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới!"
Mùa Vọng cũng là cơ hội để ôn lại đức tin và đời sống của chúng ta đang ở vị trí nào trong Chúa. Tin Chúa Jêsus không phải chỉ là một lúc hay một giai đoạn nào thôi nhưng là sự liên tục có mối liên hệ từng giây từng phút với Ngài. Đời sống được tái sanh của Cơ Đốc Nhân là mỗi ngày thay đổi không còn sống theo ý riêng nhưng sống theo sự kêu gọi và hướng dẫn của quyền năng Đức Thánh Linh để càng ngày càng gần gũi và trở nên giống Chúa Jêsus hơn.
+ Hêbơrơ.12:2: "Nhìn xem Ðức Chúa Jêsus, là cội rễ và cuối cùng của đức tin,..." + 1.Phierơ.1:15: "Nhưng, như Ðấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình," + Êphêsô.5:1-2: "1 Vậy anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Ðức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài; 2 hãy bước đi trong sự yêu thương, cũng như Ðấng Christ đã yêu thương anh em, và vì chúng ta phó chính mình Ngài cho Ðức Chúa Trời làm của dâng và của tế lễ, như một thức hương có mùi thơm."
+ Côlôse.3:17: "Mặc dầu anh em nói hãy làm, cũng phải nhơn danh Đức Chúa Jêsus mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." + 1.Côrinhtô.10:31: "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Ðức Chúa Trời mà làm."
Nếu ai có đời sống sa ngã và tội lỗi trước khi tin Chúa thì sẽ nhận biết cách rõ ràng sự khác biệt giữa đời sống cũ và mới trong Chúa. Đây là kinh nghiệm Phaolô cảm nhận được sau khi được Chúa Jêsus kêu gọi trở nên môn đồ Ngài. Nhưng phần đông chúng ta sẽ thấy sự thay đổi đời sống mới theo ý Chúa và sự kêu gọi trung tín với Ngài là từ từ, yên lặng, và đôi khi không nhận biết cách rõ ràng. Nhiều người sanh ra và lớn lên trong gia đình Cơ Đốc sẽ khó diễn tà được đâu là giai đoạn thay đổi quan trọng nhất khi tự mình tin Chúa cách cá nhân và được Thánh Linh Ngài đổi mới. Dầu chúng ta tin Chúa qua kinh nghiệm sóng gió hay lớn lên bình an trong gia đình Cơ Đốc không phải là điểm quan trọng, nhưng điểm quan trọng trong Mùa Vọng là sự tự kiểm về đức tin hiện tại và sự quyết tâm sống đời sống đẹp lòng Chúa theo sự kêu gọi trong niềm hy vọng thánh Ngài đã ban.
+ Êphêsô 4:22-24: "22 rằng anh em phải bỏ cách ăn nết ở ngày trước, thoát lốt người cũ là người bị hư hỏng bởi tư dục dỗ dành, 23 mà phải làm nên mới trong tâm chí mình, 24 và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật."
Mùa Vọng kêu gọi và nhắc nhở chúng ta về mối liên hệ căn bản với Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Jêsus Christ. Tôi có thật sự tin Đấng Christ? Tôi có đặt đức tin và hy vọng nơi Ngài? Tôi có nhìn thấy tương lai qua cái nhìn của Đấng Cứu Rỗi, Ngài đã đến để giải cứu thế gian khỏi quyền lực của sự tối tăm và tội lỗi? Tôi có lòng mong muốn Chúa sống trong tôi, xây dựng con người mới trong đời sống cá nhân, gia đình, và nghề nghiệp? .... Đó là một số câu hỏi tự kiểm không dễ dàng để trả lời. Chúng ta cần thời gian suy ngẫm, chú tâm, cầu nguyện, và sống với niềm tin. Nếu ai có đời sống thuộc linh xa cách Chúa, hay nguội lạnh, hay hâm hẩm, đây là cơ hội rất tốt để ăn năn trở lại với tình yêu và niềm tin ban đầu mà Chúa đã kêu gọi chúng ta. Cảm tạ Chúa Jêsus đã Giáng Sinh để trong Mùa Vọng và các ngày lễ Thánh kỷ niệm về Chúa chúng ta có dịp để được nhắc nhở mình là con cái yêu dấu của Chúa và Ngài luôn kêu gọi chúng ta sống một đời sống đổi mới trong sự cứu rỗi, theo gương Chúa Jêsus, và trong quyền năng Đức Thánh Linh.
+ 1.Côrinhtô.1:30-31: "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Ðức Chúa Jêsus Christ, là Ðấng mà Ðức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta; 31 Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Ðức Chúa Trời mà làm."
+ Rôma.8:28: "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định."
-- R. E. Webber, + ...
Những Cơ Đốc Nhân tích cực thường giữ những tập tục đặc biệt cho mục đích thánh của Mùa Vọng. Nhiều Hội Thánh sẽ thường xuyên nhóm họp vào ngày thường trong những tuần lễ Mùa Vọng để cầu nguyện, chuẩn bị cho Giáng Sinh, tập hát, trang hoàng Hội Thánh, ... Nhiều Hội Thánh sẽ nhắc nhở tín hữu cầu nguyện ăn năn và dọn mình thánh sạch để chuần bị kỷ niệm Chúa Giáng Sinh. Nhạc Giáng Sinh sẽ được hát khoảng hai tuần trước lễ Giáng Sinh.
Vì Giáng Sinh là ngày lễ quan trọng nhất trong những nước có nguồn góc Cơ Đốc Giáo (Thiên Chúa Giáo), Mùa Vọng không chỉ để chuẩn bị đón Chúa Giáng Sinh nhưng còn là thời gian để chuẩn bị cho tất cả những sinh hoạt trong ngày Giáng Sinh. Phần đông sẽ để thời giờ mua sắm quà Giáng Sinh, trang hoàng nhà cửa với đèn và cảnh Giáng Sinh, dự tín chương trình di chuyển để thăm gia đình, du lịch hay nghĩ ngơi, và phần đông sẽ chuẩn bị cho bửa ăn và tặng quà cho gia đình, người thân, bạn bè để mừng lễ Giáng Sinh. Vì nhiều hoạt động và sinh hoạt, sau ngày lễ Giáng Sinh, mọi người đều cần được nghĩ ngơi! Theo tập tục các nước Âu Mỹ, ngày nghĩ sau lễ Giáng Sinh bắt đầu từ 24/12 cho đến 5/1 năm sau, nhất là trong những xứ lạnh có tuyết rơi, nhiều sinh hoạt và thể thao trượt tuyết sẽ được tổ chức.
++ Nhiều Gia Đình có tập tục sau khi dự lễ Giáng Sinh đêm 24, cả gia đình sẽ sum họp trong bửa ăn thân mật và mở quà Giáng Sinh.
Trong hai tuần lễ cuối của Mùa Vọng, nhiều Hội Thánh hay các hội đoàn hay tổ chức các ban hát mừng Giáng Sinh, họ sẽ đi hát dạo các bản thánh ca (hay những bản nhạc vui tươi) tại nhiều nơi công cộng để tạo bầu không khi Giáng Sinh và nhắc nhở mọi người Giáng Sinh đã gần đến.
+ Cây Giáng Sinh: Một tập tục phổ biếng khác là trang hoàng và trưng bày cây Giáng Sinh. Cây Giáng Sinh được trưng bày nơi công cộng, shopping mall, và nhà riêng vào khoảng hai tuần lễ trước Giáng Sinh. Thông thường đó là cây thông nhỏ được trồng đặc biệt để bán vào dịp Giáng Sinh, chung quanh cây được trưng bày nhiều đèn và các quả bóng nhỏ phản chiếu ành sáng tượng trưng cho các vì sao. Trên đỉnh cây là một ngôi sao tượng trưng cho vì sao sáng khi xưa dẫn đường cho Ba Vua tìm đến thờ phượng và tặng quà Chúa Jêsus Giáng Sinh, cũng là hình ảnh Chúa Jêsus như "sao mai sáng chói" (Khải-Huyền 22:16). Trong gia đình, quà Giáng Sinh được để dưới chân cây Giáng Sinh cho đến đêm 24 sẽ được trao đổi và mở ra. Theo tập tục thì cây Giáng Sinh được trưng bày cho đến 12 ngày sau lễ Giáng Sinh (6 tháng 1 - Ephany) mới hạ xuống.
+ Máng Cỏ Giáng Sinh: Mùa Vọng là dịp để nhiều gia đình làm máng cỏ Giáng Sinh, diễn tả lại cảnh Chúa Jêsus được sinh ra nơi chuồng chiên, máng cỏ, hay hang đá. Ba nhân vật chính là Em Bé Jêsus, ông Joseph và bà Mari; các nhân vật phụ là ba vua, các người chăn chiên, và các thú vật như chiên, bò, lừa, ... đôi khi các thiên sứ cũng được thêm vào.
Nhưng dầu sao thì hình ảnh ông già Noel râu dài trắng hiền lành cũng là hình ảnh tăng thêm phần vui tươi cho lễ Giáng Sinh và nhất là cho trẻ em. Nhiều cha mẹ thích cho các em chụp hình với cây Giáng Sinh và ông già Noel. Nhưng nếu các em hỏi, thì nên tìm cách nói thật cho các em biết ý nghĩa thật lễ Giáng Sinh chính là lễ kỷ niệm Chúa Jêsus Christ, Đấng Cứu Thế, đã Giáng Sinh.